令和トラベル・エンジニアのロドリゴさん「旅行予約のDX化は難しいからこそワクワクします」

アルゼンチンで暮らしていた14歳のとき、両親が初めてパソコンを買ってくれてたんですが、動きが遅くて友だちと一緒にゲームで遊べなかったんです。それで、どうやったらパソコンでゲームできるかをインターネットや本で調べたり、ドキュメンテーション（ソフトウェアやシステムの仕様や設計などを体系的にまとめた文書）を読んで学び、1年くらいでプログラミングやWEBサイト制作ができるようになりました。 その後、15歳で働き始めたのですが、お客さまと打ち合わせをするときは、いつも父が同席して話をしてくれました。僕1人だと年齢的に信用されないですからね（笑）。実際、他に仕事をしている友だちはいませんでした。それで17歳でWEB制作の会社に入社し、CTO（最高技術責任者）を務めました。2年間、CEOと楽しく仕事していたのですが、残念ながらその方が急死してしまって……。私が会社を引き継ぎ、CEOになりました。

アルゼンチンでCEOとして働き出したら、それまでのようにコードを書く時間がなくなり、経営やお金の管理に関する悩みが尽きなくて……。幸い会社はうまく回っていたのですが、「若いうちに、ビジネスで大きなチャレンジがしたい」と思い、当時付き合っていた妻に相談し、会社を売却して日本に移住することにしました。 来日してからは日本で仲良くなった日本人の友だちに誘われ、彼が立ち上げたインバウンド向けの旅行会社にジョインしました。その会社では、WEBサイトの開発やデザインなど、サービスの立ち上げをゼロから経験しました。エンジニアのマネジメントだけでなく、ときには経営に関わったりもしましたね。その後1年半くらいは、午前中は日本語学校へ通い、午後は旅行会社で働いていました。さらに、アルゼンチンの会社の引き継ぎなどが残っていたので、夜はリモートでその仕事をしたりも。当時は忙しくてあまり寝ていなかったですね（笑）。

コロナ禍でインバウンドが激減して自社のサービスが伸び悩み、このまま働き続けるかどうか考えていました。そんなとき、妻から令和トラベルの創業の話を聞いて興味を持ったんです。妻は、しのさん（令和トラベル代表・篠塚孝哉氏）が立ち上げた宿泊予約サービスの「Relux」の運営会社（Loco Partners）で働いているんです。妻から働きやすいと聞いていましたし、令和トラベルなら自分のスキルが活かせそうだと思いジョインすることに決めました。 一般的なスタートアップは資金が少なく、人材や開発にあまりお金をかけられないですよね。でも、令和トラベルは創業直後に22.5億円という大きな資金調達をし、優秀な人材を確保し、十分な設備も整えられた。これまでの経験から、「スタートアップといっても、いわゆる“スタートアップ”とはスタート地点が違い、できることのレベルが高い！」と驚き、ぜひここでエンジニアとして新たな挑戦をしたい！と思ったんです。

これまで、サービスをゼロから立ち上げ、PMF（プロダクトマーケットフィット＝提供しているサービスや商品が市場に受け入れられること）を達成できましたが、その後グロース（成長）して会社を大きくすることはできなかった。なぜなら、資金と優秀な人材の不足、さらにマーケットの規模が大きくなかったから。でも、令和トラベルには、創業期にそれらすべてが揃っていたので、この先PMFを達成してグロースできると感じたんです。また、この会社で創業期を経験することは、私のキャリアにとっても大変役に立つと思いました。 弊社が開発する予約アプリの「NEWT（ニュート）」では、海外旅行の予約・管理業務をDX化すると打ち出しています。そういった革新的なサービスの開発に携われることも、技術者としての挑戦心を掻き立てられましたね。海外のオペレーターと電話やメール、ファクスなどでやりとりするといった従来の旅行代理店の業務をDX化するのは至難の業。でも、だからこそチャレンジする価値があるし、おもしろそうだとワクワクしました。「絶対に他のサービスに負けないレベルのものを作りたい」と強く思いました。

面接後、すぐに正社員にはならず、まずはプロパートナー（以下、PP）として働き始めました。令和トラベルでは業務委託のスタッフをPPと呼んでいるんです。それまでは英語で仕事をし、妻との日常会話はスペイン語だったので、日本語でコミュニケーションが取れる自信がなかったのもあって。まずはPPで5カ月働いて、日本語でコミュニケーションが取れるようになってから、昨年の2021年9月に正社員になりました。 日本語のレベルはまだまだですが、この会社の仲間がとても優しくて丁寧に教えてくれるんです。この仲間でなければ、日本の会社でこんなにアグレッシブに働けなかったと思います。私がこの会社に入った目的の1つに「日本語が上手になりたい」もあったので、仲間たちにはとても感謝しています。 一方で仕事で英語が必要な場面では、私が仲間に教えることもあります。令和トラベルのバリューの一つに多様性を受け入れる「Be Inclusive」がありますが、外国人として働きながらまさにそれを実感しています。

WEBサービスの根幹となるサーバーの設計や構築、プログラミング言語を使ったシステム開発などの業務・バックエンドのリードエンジニアとして、ほかのエンジニアやPM（プロダクト・マネージャー）と一緒に「NEWT」のシステム開発をしています。また、並行してバックエンドエンジニアのマネジメントもしています。今年4月に「NEWT」のアプリを、6月にWEB版の「NEWT」もリリースしましたが、事前に準備をしっかりできたので、問題なく発表することができました。 アプリの開発でとくにこだわったのは、ネイティブコード方式（プログラミング言語で書いたソースコードを機械語に変換し実行する方式のこと）で、AndroidやiOSといったシステムの設計に適したアプリ開発を丁寧に行いました。コストも時間もかかりますが、令和トラベルにはそれを実現できる環境が整っていましたので、優秀なエンジニアたちの協力によって、3ステップで旅行予約が簡単にできるなど、ユーザーフレンドリーなアプリができたと思っています。

正直、パッケージツアーという商品自体は、旅行代理店ごとに大きな差はないと思います。だからこそ、使いやすいアプリやWEBサイトでユーザーが自分に最適なパッケージツアーを検索し、簡単に予約できることが大事。従来の旅行代理店の予約や管理業務は人の力に寄るところが多いですが、「NEWT」はそこをITの力で自動化。これにより人件費などを大幅に削減できますから、お客様にパッケージツアーを安くご提供できるというベネフィットがあります。DX化のためには、私たちエンジニア自身が旅行業界の予約プロセスや仕組みをきちんと理解しないと、いいアプリの開発はできません。そのために、常に新しい情報を取り入れています。

エンジニアに限らず、日本人はみんな頑張り屋で真面目ですよね。令和トラベルの仲間はみんな大変やる気があるので、仕事が大好きな私はモチベーションが上がりますね。これは今までの環境では感じなかったことです。